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「英語耳」が発達しやすい

英語には、日本語にはない音やリズムがあります。「rとlの識別が日本人は苦手」というのは、とてもよく言われる話なので、耳にされた事もあるかもしれません。

少し専門的な話にはなりますが、日本語と英語は使用する周波数帯が異なるので、幼児期に英語にふれたことのない日本人には、英語の音を聞きとることは、とても難しいと言われています。 ところが、幼児期はとても耳がよく、スポンジのように何でもすぐに吸収する時期なので、英語を聞き取れる「英語耳」を発達させることができます。

「英語脳」を養うことができる

「英語脳」とは、英語を英語のまま理解できることです。

一般的に、ずっと日本語のみを使い物事を考えてきた人は、まず日本語で考えてから英語に翻訳するという頭の使い方をします。

ところが、英語脳を持っている人は、例えば「book」と聞いて、「book＝本のことだな」と頭で日本語に翻訳して本をイメージするのではなく、本をすぐにイメージすることができる力を持っているのです。

単語1つでこれなので、これが文章になるとどうでしょうか。

英語と日本語は、言語の構造が大きく異なり、文章全体での主語・述語の位置をはじめとして、語順が異なることがよくあります。 幼児期に「英語脳」が育った人は、翻訳作業が必要ないので、スムーズに英語を使い、コミュニケーションを取ることができます。

英語の学習時間をたくさん確保できる

色々な考え方があるようですが、日本人が英語を習得するには、小中高大の授業時間だけでは足りず、学校の授業以外にも1500時間ほど必要と言われています。
幼児期から英語学習を始めることで、英語に触れる時間を増やし、英語の習得を早くすることができることになります。

表現力と多様性を身につけられる

英語には日本語にはない、特有のストレートな表現があります。

幼児期からそのストレートな感情表現や意見の伝え方を体験することで、そのストレートな表現での自分の意見をしっかりと持ち、それを伝えられる人に育つことも期待できます。

また、日本語・英語それぞれ特有の両方の体験をすることで、国籍や価値観の違いを認めることができることにも繋がります。

これによって、昨今のグローバル化で必要とされる能力「多様性を理解する力」も高めていくことができるとも言われています。

視野が広がり、寛容さも身に付く

日本は島国ということもあり、意識して「外国」や「世界」に接しようとしなければ、日本独自の枠組みの中での常識や視野のみで生きていくことになりがちです。

何でも吸収しやすい幼児期のうちから、英語という言語を通じて、背景や文化に触れて、感じ・理解することで、外国の人への偏見や恐れという意識を持たず、多様性への寛容力を身に着けられることができると言われます。

英語を話す文化の人は、世界で約15億人程度とも。英語を話すことが出来れば、これだけ多くの英語圏の人や英語を話す人々との国際交流もでき、見える世界が大きく広がることも期待できそうですよね。

将来性が広がる

一昔前とは異なり、英語を話せる日本人はどんどん増えてきており、英語は何かをするための「ツール」でしかなくなってきています。これはつまり、英語が話せることが”武器”になる世の中ではなく、”ツール”としての英語が話せないことは大きな足かせになる場合も出てくることにもなります。

グローバル化やコロナ禍で発達したリモートワークの定着により、今後、英語の必要性は高まる一方です。

パソコンのチャット窓口に問い合わせをしたら外国の人が翻訳機能を使って対応してくれた、なんて経験がある方もいらっしゃるのでは。 幼児期から英語を学ぶことで、英語に対する抵抗感が減り、将来的には海外での活躍も含め、お子さまにとって職業を選択する幅が、今の大人が想像できないくらい大きく広がることになるかもしれません。