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発音ルールを理解することで英語がもっと楽しく！

英語の単語を見たとき、多くの日本人は「アルファベットをそのまま読む」という方法を試みます。たとえば、「book」という単語を「ビーオーオーケー」と発音してしまいがちです。しかし、私たちが実際に発音するのは「ブック」です。このように、英語にはアルファベットそのものの音と、単語として発音される音に違いがあります。これが発音ルールを理解するということです。

発音ルールを知らずに単語を読むと、時間がかかるだけでなく正しい発音にたどり着かないことがあります。特に、文法や単語の学習に力を入れたお子様は、単語の意味は分かっても、発音や読むことに苦労するケースが少なくありません。しかし、発音のルールを理解すれば、スムーズに読めるようになり、リスニングやスピーキング能力も向上するのです。

なぜ発音ルールが大切なのか？

多くの子どもたちは、文法や単語を覚える段階で、ある程度のリスニング力を身につけることができます。英語の単語を聞くと意味が分かる場合も多いですが、いざその単語を自分で読もうとすると、時間がかかったり、正しく発音できなかったりします。これは、単に単語の意味を知っているだけでは、必ずしも正しい発音や読み方に直結しないためです。

しかし、発音のルールをしっかりと学ぶことで、その状況が一変します。発音ルールを理解することで、単語を自然に読み、正しく発音できるようになるのです。驚くべきことに、発音ルールを身につけることで、単語の意味を知らなくても約7割程度の単語は正しい発音ができると言われています。これにより、発音に自信がつき、英語を使うことへの恐れが減り、積極的に英語を話したり、読んだりするようになるでしょう。

発音ルールを理解することで得られるメリット

では、具体的に発音ルールを理解することがどのように英語学習に役立つのでしょうか？以下にその主なメリットを挙げてみましょう。

１．単語をスムーズに読めるようになる

発音ルールを学ぶと、アルファベットの一つ一つがどのように音に変わるのかが分かるようになります。これにより、初めて見る単語でも発音できるようになり、読解力が飛躍的に向上します。子どもにとって、見たことのない単語でも自信を持って読むことができるというのは、大きな自信につながります。

２．リスニング力の向上

正しい発音ができるようになると、リスニング力も向上します。英語の音に対して敏感になり、言葉をより正確に聞き取れるようになるのです。リスニング力が向上することで、自然な会話の中での理解度も高まり、英語の学習全体が楽しくなるでしょう。

３．スピーキングへの自信がつく

発音に対する不安を感じることなく、正しい発音で英語を話せるようになると、自然とスピーキングにも自信がつきます。発音のルールを理解することは、英語を話す際に重要なステップです。たとえ知らない単語でも、ルールに基づいて発音できるため、積極的に英語を使おうとする意欲が高まります。

４．学習効率が向上する

単語を覚える際に、発音ルールを一緒に学ぶと、単語の記憶がより確かなものになります。音と意味が結びつくことで、単語の暗記がしやすくなり、語彙力が向上します。これは、単語を「ただ覚える」だけでなく、「正しく発音しながら覚える」ことができるからです。

次回の投稿では、「発音のルール」についてご紹介します